Módbeli segédigék 1.: Képesség és lehetőség (can, could, be able to)

Az igeidők után elérkeztünk egy másik fontos nyelvtani témához: a módbeli segédigékhez. Ez a nyelvtan sem mondható rövidnek, így több részben foglaljuk össze, mit érdemes tudni róluk, és mire használhatjuk őket. Először azt nézzük meg, hogyan tudjuk kifejezni a képességet és a lehetőséget, így a mai nyelvlecke főszereplői: a can, could és a be able to.

1. can / can't

Wow, I can see now!

(1) Unfortunately, I can't play chess. (Sajnos, nem tudok sakkozni.)

(2) My son can play the guitar a bit. (A fiam tud egy kicsit gitározni.)

(3) Can you come to my wedding? (El tudsz jönni az esküvőmre?)

(4) Peggy can't come to the meeting; she's too busy. (Peggy nem tud jönni a találkozóra, mert nagyon elfoglalt.)

(5) I can't see what's on the board because I've left my glasses in my car. (Nem látom, hogy mi van a táblán, mert a kocsiban hagytam a szemüvegem.)

(6) My grandma is 87, so she can't hear very well. (A nagymamám 87 éves, így nem hall nagyon jól.)

A can segédigével tudjuk kifejezni, ha valamire képesek vagyunk vagy lehetőségünk van rá (1-4). (I can visit you: Meg tudlak látogatni / Meglátogathatlak.) Tagadása: can't (cannot). A can / can't után az ige to nélküli infinitive (szótári) alakban áll.
A can segédigét használjuk még az érzékelést kifejező igék előtt (5-6): see, hear, taste, smell, feel.

2. can / be able to

(7-8) I can speak French. = I am able to speak French. (Tudok franciául.)

(9-10) I can do the shopping tomorrow. = I will be able to do the shopping tomorrow. (Holnap be tudok vásárolni.)

(11) I have been able to write since I was 6. (6 éves korom óta tudok írni.)

(12) Jane would like to be able to dance. (Jane szeretné, ha tudna táncolni.)

(13) She likes being able to understand new grammar quickly. (Szereti, hogy gyorsan megérti az új nyelvtani szerkezeteket.)

(14) I might be able to help you. (Lehet, hogy tudok segíteni.)

A képesség kifejezésére a be able to kifejezést is használhatjuk jelen és jövő időben (7-10), ilyen esetben a can és a be able to jelentése megegyezik, mindössze annyi a különbség, hogy a be able to-t ritkábban használják, mert hivatalosabbnak hat. Viszont vannak olyan esetek, amikor kizárólag a be able to alkalmazható a képesség kifejezésére. Ilyen például a present perfect (11), ha  to + infinitive (12) vagy -ing-es alakról (13) van szó vagy egyéb segédigék után szeretnénk képességről beszélni (14). (Figyelem! Ilyen és ehhez hasonló szerkezetek nem léteznek: will can; may can; must can stb.)

3. could / was/were able to

(15) His daughter could speak well when she was 2. (A lánya 2 éves korában már nagyon jól tudott beszélni.)

(16) I couldn't buy that T-Shirt yesterday. (Nem tudtam megvenni azt a pólót tegnap.)

(17) My sister was able to fix her DVD player alone. (A nővérem egymaga meg tudta javítani a DVD lejátszót.)

(18) They couldn't / weren't able to sell their house. (Nem tudták eladni a házukat.)

(19) Could you / Were you able to contact him? (El tudtad érni?)

(20) I'm so hungry, I could eat a horse right now! (Olyan éhes vagyok, hogy egy lovat is meg tudnék enni!)

A can módbeli segédige múlt idejű alakja a could, tagadásban couldn't (could not) (15-16). Múlt időben is használhatjuk a be able to kifejezést (was/were able to), azonban állító mondatokban jelentésbeli különbség van a could és a was/were able kifejezések között. A could egy általános múltbeli képességet fejez ki (15), míg a was/were able to egy adott szituációra vonatkozik, amikor sikerült valamit megcsinálni (17). Ez a különbség csak az állító mondatokra vonatkozik tagadásban (18) és kérdésben (19) teljesen mindegy, hogy melyiket használjuk.
Fontos még megjegyezni, hogy a could nem csak múlt időre vonatkozhat, hanem feltételes mód kifejezésére is alkalmas (pl.: tudnék)(20). 

>> A folytatásban: Módbeli segédigék 2.: Engedélykérés és engedélyadás

>> Az összes eddigi nyelvtani összefoglaló összegyűjtve itt található.